Los huevos hacen eclosión al cabo de unos 14 días y las larvas perforan enseguida hacia el interior de la madera donde continúan alimentándose durante el siguiente par de años. El periodo real de desarrollo y el tamaño final de la larva depende de la temperatura y del contenido nutritivo de la madera. La duración media del periodo larvario es probablemente de unos 3-4 años, pero puede ser mucho más largo. La larva se alimenta principalmente de la albura y con frecuencia roe hacia fuera dirigiéndose a la superficie, hasta que una capa delgada como el papel la separa del exterior. Una vez completado el crecimiento, forma el capullo de crisálida en una cámara pupal especial que cierra con toscas astillas, pero precisamente antes de hacer esto roe un agujero a través del cual abandonará más tarde el árbol como escarabajo. El agujero, el serrín y las astillas que la larva empuja a menudo hacia fuera son generalmente los primeros indicios de un ataque de este escarabajo, aunque la verdadera infección puede haber tenido lugar varios años antes. Con todo, se puede prestar atención a los indicios antes de que el ataque llegue a ese punto. Acercándose silenciosamente a un tronco un cálido día de verano, se puede escuchar con bastante claridad el áspero sonido producido por las larvas mayores mientras roen.

En la actualidad se cree que este escarabajo se ha establecido en las regiones del sur de Inglaterra, pero no se ve a menudo en los bosques, lo cual no es extraño ya que no ataca la madera verde.

Antes de que los adultos lleguen a ser activos, la temperatura tiene que ser por lo menos de 25º C, por que en el norte de Europa sólo en algunos años se dispersan activamente volando desde los edificios ya plagados. Se considera bastante cierto que la dispersión de este escarabajo es efectuada principalmente por el mismo hombre. Algunas veces la madera puede llegar a infestarse en el almacén del comerciante antes de que llegue al constructor, o puede propagarse la plaga desde las cajas o muebles que han estado previamente almacenados en un desván infestado. 

Esta especie se encuentra principalmente en la madera del techo, porque es ahí donde halla las elevadas temperaturas que requiere, pero puede propagarse fácilmente a otra madera de la casa.