El adulto tiene unas características rayas transversales de color negro y amarillo en el abdomen; las reinas de la avispa común y de la avispa alemana miden unos 20 mm, las obreras de 10 a 15 mm; en el crabrón miden respectivamente 25-35 mm y 17-24 mm; los machos (zánganos) de las avispas común y alemana miden unos 15 mm, en el crabrón mide 24 mm; poseen un par de fuertes mandíbulas y unas piezas bucales libadoras y chupadoras; la unión del tórax con el abdomen es sumamente estrecha ("cintura de avispa")

El ciclo vital se alcanza en 3-5 semanas

Longevidad máxima : 1 año aproximadamente

Al llegar la primavera una joven reina deposita con su ovipositor cierto número de huevos dentro de las celdillas del nido que construyó con astillas de madera y saliva; las obreras (hembras no fértiles) se dedicarán a cuidar de la reina así como de las larvas y a seguir construyendo el nido

Animales exclusivamente diurnos; cuanto más alta es la temperatura, tanto más activas son las avispas

Todas las avispas mueren al llegar las primeras heladas nocturnas, con excepción de las jóvenes reinas; éstas hibernarán en lugares abrigados (no en el antiguo nido)

Se alimentan de productos albuminoideos (moscas, mosquitos, larvas de insectos, etc., necesarios en primavera y verano para alimentar las larvas) y azucarados (néctar de las flores, secreción azucarada de los pulgones, frutas maduras, mermeladas, limonada, cerveza, etc. a finales del verano cuando ya no tienen que criar larvas)

Son dañinas sobre todo cerca de su nido y alrededor de la comida atractiva para las avispas (panaderías, huertas, contenedores de basura abiertos, etc.)

Las avispas pueden picar cuando se sienten amenazadas o cuando están casualmente atrapadas entre la ropa; estas picaduras son dolorosas e incluso muy peligrosas para las personas alérgicas; las avispas pueden picar repetidamente con su aguijón

Si la víctima se encuentra mal o se marea después de una picadura de avispa, llamar inmediatamente a un médico o ir al hospital. Primeros Auxilios : untar la zona de la picadura con una pomada antihistamínica o frotar con un lápiz tipo "After Bite-pen"

Por las jóvenes reinas

Colocar mosquiteros en las ventanas y puertas; redecillas en las aberturas de ventilación

Tapar el cubo de la basura después de usarlo

Evitar que las avispas accedan al tipo de comida que las atrae

Solamente cuando son una amenaza para la salud pública

Las avispas pueden picar cuando se sienten amenazadas o cuando están casualmente atrapadas entre la ropa; estas picaduras son dolorosas e incluso muy peligrosas para las personas alérgicas; las avispas pueden picar repetidamente con su aguijón

Tratar la entrada del nido con un polvo insecticida de actividad residual; después de cierto tiempo de indecisión las avispas corren en el insecticida llevándolo entre las patas y pelos dentro del nido; de esta manera la reina y las larvas también serán matadas

Cuando hay varias entradas situadas una cerca de otra, o cuando se trata de una entrada grande (o ancha), se puede tapar momentáneamente una parte de las entradas (mejor de noche) y tratar las demás con el polvo insecticida

Ventajas de la técnica "polvo espolvoreo" :
- El tratamiento se puede hacer de día; además, cuando se utiliza un insecticida líquido, las avispas que no estaban en el nido en el momento del tratamiento van a seguir molestando durante algún tiempo (a veces varios días).
- Las avispas son menos agresivas